Un proces participativ este o secvență de activități participative (participarea la sondaje, emiterea de propuneri, discutarea acestora în cadrul reuniunilor directe sau virtuale și prioritizarea lor prin susținere) în scopul definirii și luării unei decizii cu privire la un subiect specific.

Exemple de procese participative sunt: bugetele participative (unde se fac propuneri, se apreciază din punct de vedere economic și utilitar, se dezbat și se votează); un proces de planificare strategică; elaborarea în colaborare a unui regulament sau normă, conceperea unui spațiu urban sau elaborarea unui plan de politică publică; un proces de alegere a membrilor unui comitet (în care sunt prezentați candidații, se dezbate și se alege candidatura).